大城市中的污水有很多種但大部分城市污水是指排入城市管網的生活污水及各種工業廢水，此外還包括降雨、融雪以及夾雜的垃圾、廢物等。全自動過濾器處理城市污水是環境保護的一項重要組成部分，對于保護當地的生態平衡以及改善自然條件，消除環境污染都是必不可少的，如果大量城市污水不加治理任意排放，會導致水體、土壤乃至空氣的嚴重污染，進而會破壞人們正常的生產和生活，所以必須對城市污水進行處理控制，改善受污染水體的水質，使之能滿足水體功能的要求。

　　全自動過濾器進行污水處理實質上是采用各種手段和技術將污水中的污染物質分離出來，或將其轉化為無害的物質，使之得到凈化。現在污水處理技術按作用原理可分為物理法、化學法和生物法。物理法是利用全自動過濾器將污水中呈懸浮狀態的固體物質分離出來；化學法是利用化學反應來分離、回收污水中各種形態的污染物；生物法即活性污泥法是利用微生物自身的各項生理活動來去處水中污染物。

　　在污水中，存在著各種有機物和無機物，大部分為有機物，部分為無機物，被微生物作為營養加以利用，使微生物獲得需要的能量和合成新的細胞，這些被微生物利用的物質稱為底物。底物降解在污水處理中具有十分重要的意義，如果污水中的底物是可降解的，說明該污水采用生物處理法進行無害化處理是可行的。生物處理法按凈化原理可分為生物膜法和活性污泥法，由于活性污泥法研究十分充分，有大量的經驗和數據，運行管理方便，亦較經濟，因而在全自動過濾器處理城市污水中普遍采用物理法與活性污泥法相結合的方法，故人們首先要考慮采用活性污泥法處理污水的可行性，簡稱污水的可生化性。