世界上的淡水供給是有限的，并且受到污染的威脅。農業(yè)、工業(yè)和城市供水需求量的不斷提高導致了有限的淡水水資源的分配競爭。為了避免水危機，許多國家采取了保護水資源、對供水和需水進行管理，來減少污染和降低不斷增長的人口對水環(huán)境的影響。自清洗過濾器處理污水的回用提高了供水的可靠性，只用較少的淡水就能滿足人類更大的需求，從而減輕了人類生存對世界水環(huán)境造成的影響。“一次使用然后排放，經自清洗過濾器轉換成新的可持續(xù)的保護、合理使用和再循環(huán)使用”的節(jié)約水的方法，將造福于整個世界。

　　回用水又稱“中水”, “中水道”起名于日本。對“中水”這個術語的定義有多種解釋，如在污水工程方面稱“再生水”，工廠方面稱為“循環(huán)水”或“回用水”，一般以水質要求作為區(qū)分的概念。中水主要是指城市污水或生活污水經處理后達一定的水質標準，并在一定范圍內重復使用的非飲用水，是水質介于上水與下水之間。中水是水資源有效利用的一種形式。回用水的工程在許多國家已經得到了成功的應用。這充分說明了大規(guī)模地回用水的可行性，及其對世界范圍內水資源可持續(xù)管理方面的重要作用。

　　我國對城市污水處理與利用的研究，早在1958年就開始列為國家科研課題。20世紀60年代關于污水灌溉的研究達到了一定的水平。70年代中期進行了以回用為目的的城市污水深度處理方式。80年代初，我國青島、大連、北京、天津、太原、西安等缺水的大城市相繼開展了污水回用于工業(yè)和非工業(yè)的試驗研究，其中有些城市已修建了回用試點工程，并取得了積極的成果，不少公共建筑也建設了水回用裝置。中水回用的對象分市政雜用水和工業(yè)用戶用水。市政雜用水包括公園綠化及河湖用水、城市綠化用水、道路路面噴灑用水等，每平方米綠地可按2L/d用水計算，道路噴灑水量與噴灑次數有關，1m3回用水可噴灑2000m2道路。工業(yè)用戶重點是回用至熱電廠和化工廠等冷卻用水，以及城市污水處理廠內部雜用水(如可用于污泥脫水沖洗濾布、噴灌綠地、沖洗路面及洗車用水等)。在“十五”規(guī)劃中，國家要求城市污水處理量的10%作進一步處理后回用，建立中水道。從作用來講，每日將有幾百萬噸的中水要回用。這是一個很大的數目，需要統籌安排。由于水回用的需要，城市污水廠的布局應適當分散，不宜集中建設。

　　自清洗過濾器盡管這些技術方法都是可行的，但重要的是回用水被采用之前，需要進行正確地評價。在用回用水之前，我們應該考慮生成物的質量、剩余物的管理和操作的復雜性。總之，對不同回用方式所要求的水質需要應用相應的處理技術。大范圍的水質及其相應的生產回用水所用的處理方法取決于不同的回用目標。對農業(yè)性回用來說，基本的二級處理或更低程度的處理就足夠了。